En este episodio, Ernesto y Juan conversan con su invitada: Profesora Julia Muñoz, sobre la vida y la obra de la autora inglesa Margaret Cavendish (1623 -1673). Comentan, en especial, su obra Mundo resplandeciente (1666) en el que la exploración filosófica se combina con la ciencia ficción. A lo largo del episodio tratan de aprender de su vida a partir de la sobresaliente biografía A Glorious Fame: The Life of Margaret Cavendish, Duchess of Newcastle, 1623-1673 publicada por Kathleen Jones en 1988.
La vida resplandeciente de Margaret Cavendish: Filosofía, Ciencia y Exilio
Introducción
Margaret Cavendish (1623-1673), duquesa de Newcastle, fue una de las figuras más singulares del pensamiento y la literatura del siglo XVII. Apodada “Mad Madge” por su excentricidad y ambición intelectual, se convirtió en la primera mujer invitada a la Royal Society en 1667[^1]. Su obra combina filosofía natural, crítica científica y ficción especulativa, siendo The Blazing World (1666) una de las precursoras de la ciencia ficción moderna.
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1. Mujer Erudita
Cavendish desafió las normas de su tiempo al publicar tratados filosóficos y literarios bajo su propio nombre. Su interés por la filosofía natural y su crítica a la ciencia experimental la situaron en un espacio marginal pero influyente dentro de la cultura intelectual de la Modernidad Temprana[^2].
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2. The Blazing World (1666)
2.1 Elementos narrativos y filosóficos
- Viaje interdimensional: La protagonista accede a otro mundo cruzando el Polo Norte.
- Seres híbridos: Hombres-oso, hombres-pájaro y hombres-pez representan científicos y filósofos del nuevo mundo.
- Emperatriz como avatar: Cavendish se proyecta como soberana absoluta y creadora de mundos.
La obra fue publicada como anexo a Observations upon Experimental Philosophy, buscando complementar su filosofía con una dimensión literaria y especulativa[^3].
2.2 Crítica a la ciencia experimental
Los “hombres-oso” que usan microscopios y llegan a conclusiones erróneas representan la crítica de Cavendish a Robert Hooke y su Micrographia. Para ella, los instrumentos ópticos distorsionaban la naturaleza en lugar de revelarla[^4].
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3. Filosofía: El Materialismo Vitalista
Cavendish defendía que toda la materia está viva y posee autogobierno, negando la existencia de sustancias inmateriales. Su posición, conocida como materialismo vitalista, se oponía al dualismo cartesiano y al mecanicismo hobbesiano[^5].
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4. Contexto Histórico y Exilio
4.1 La Guerra Civil Inglesa
La familia Lucas, realista, sufrió encarcelamientos y confiscaciones durante la Guerra Civil (1642-1651), lo que forzó el exilio de Margaret a Francia. Esta pérdida de control político y patrimonial se refleja en la creación de su “mundo propio” en The Blazing World[^6].
4.2 El mapa del exilio
- París (1644): Contacto con salones literarios del preciosismo y encuentro con William Cavendish.
- Amberes: Retiro intelectual en la Rubenshuis, donde comenzó a escribir intensamente.
- Londres (1660): Regreso con la Restauración y contacto directo con la Royal Society.
El exilio marcó su obra como un refugio literario frente al caos político[^7].
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5. La Royal Society
Fundada en 1660, la Royal Society era el centro de la Revolución Científica. La visita de Cavendish el 30 de mayo de 1667 fue histórica: observó experimentos de Boyle sobre el vacío, admiró con ironía los resultados y dejó en evidencia su escepticismo hacia los “artificios” de la nueva ciencia[^8].
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6. La Modernidad Temprana
El siglo XVII estuvo marcado por tres transformaciones clave[^9]:
- Giro subjetivo: Descartes centra el conocimiento en el individuo.
- Revolución científica: La naturaleza se mide y calcula.
- Estado moderno: Hobbes teoriza el contrato social y el poder absoluto.
Cavendish, con su materialismo vitalista y su obra literaria, representa una respuesta singular a estos cambios.
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7. Bibliografía Recomendada
7.1 Fuentes primarias
- Cavendish, M. The Blazing World and Other Writings (ed. Kate Lilley). Penguin Classics.
- Cavendish, M. Observations upon Experimental Philosophy. Cambridge Texts in the History of Philosophy.
7.2 Biografías y análisis
- Dutton, D. Margaret the First.
- Whitaker, K. The Last Safe Investment: Margaret Cavendish and the Restoration.
- Bowerbank, S. Paper Bodies: A Margaret Cavendish Reader.
- Sarasohn, L. T. The Natural Philosophy of Margaret Cavendish.
- Fara, P. Pandora’s Breeches: Women, Science and Power in the Enlightenment.
7.3 Contexto histórico y filosófico
- Gaunt, P. The English Civil Wars: 1642-1651.
- Worsley, L. Cavalier.
- Waller, M. London in the 1660s.
- Kenny, A. The Rise of Modern Philosophy.
- Broad, J. Women Philosophers of the Seventeenth Century.
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[^1]: “The Society of Wits: Journalism and Public Knowledge in Stuart England” de Richard J. Allen.
[^2]: Broad, J., Women Philosophers of the Seventeenth Century.
[^3]: Cavendish, M., Observations upon Experimental Philosophy.
[^4]: Hooke, R., Micrographia (1665).
[^5]: Sarasohn, L. T., The Natural Philosophy of Margaret Cavendish.
[^6]: Whitaker, K., The Last Safe Investment.
[^7]: Worsley, L., Cavalier.
[^8]: Bryson, B. (ed.), Seeing Further: The Story of Science, Discovery, and the Royal Society.
[^9]: Kenny, A., The Rise of Modern Philosophy.
Créditos:
Conducción: Juan Fernando Mejía Mosquera & Ernesto Priani Saiso
Producción: Ignacio Bazán Estrada
Música original: Daniel Villegas Vélez
Identidad Visual: Ana Maria Noguera Díaz Granados
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