Notas al episodio 9: Fanny y Robert Louis Stevenson, una aventura juntos (segunda parte)

 En este episodio continua la conversación sobre la biografía de la pareja conformada por Fanny Van Der Griff y Robert Luis Stevenson a partir de la lectura de A Wilder Shore: The Romantic Odyssey of Fanny and Robert Louis Stevenson de Camille Peri (2024). Una historia de amor enmarcada en el contexto de la moral victoriana cuyas reglas nuestros dos personajes intentaron transgredir a cada oportunidad. En nuestro episodio anterior conversamos sobre la vida de cada uno por separado, sus primeras aventuras individuales y las decisiones que llevaron a su encuentro y a su enamoramiento, contamos cómo tuvieron que separarse y cómo optaron por reunirse de nuevo. Robert cruza el Atlántico y los Estados Unidos para encontrarse con Fanny, aún casada con Sam Osbourne. Robert llega en un estado lamentable en todo sentido. Aquí retomamos nuestra historia para conversar cómo logran unirse y cómo fue su vida juntos.

La rigidez moral de la influencia victoriana y el recelo moralista propio de los años posteriores a la Guerra Civil Americana hace muy difícil para Fanny y Robert comunicar su decisión de unirse. En primer lugar, hay muchos obstáculos para conseguir el divorcio, su familia y la de Sam se oponen a la idea. De parte de Robert su familia se opone a la unión con una americana, mayor que él, sin posición y de color, a esta oposición se suma la de los amigos literatos de Robert. Es la gravedad de la enfermedad de Robert la que ablanda las resistencias, incluso Sam se muestra comprensivo: pronto este hombre moribundo que requiere su ayuda será quien provea por las necesidades de su familia. Fanny y Robert asumen que su amor es lo más importante, Fanny está decidida a no permitir que Robert muera, esta unión resultará definitiva para ambos, para su creatividad, para su vitalidad y para sus deseos de recorrer el mundo. Para Robert asumir su amor por Fanny va de la mano de abrazar su vocación literaria, es junto a Fanny que podrá concebir y realizar sus obras más importantes, colaborando con ella en todos los niveles y en todos los sentidos.

Contando con el divorcio de Fanny y el inmediato compromiso entre Fanny y Robert la familia de este le envía algunos fondos que les permiten celebrar un matrimonio bastante excéntrico pero burgués y romántico aunque los contrayentes persisten en sus formas rebeldes. Casados se marchan a Escocia donde los padres de Robert irán ablandando su resistencia a Fanny, algo que no le ocurre a sus amigos que siguen mirándola con recelo. El clima escocés no le hace bien a Robert y parten a una cura de Spa en Suiza, muy al uso burgués de la época. La temporada no produce ninguna mejoría en Robert y le resulta frívola y repulsiva. Continuando la búsqueda de climas favorables encuentran una casa en el sur de Inglaterra en la que van a asentarse durante una buena temporada. Buena salud, amigos, vida social, mucha creatividad y trabajo juntos. Entre sus amigos se encuentra Henry James. Las crisis de salud hacen que esta temporada llegue a su fin y la pareja parte de nuevo en busca de salud y condiciones que permitan a Robert obtener los ingresos adecuados por sus obras que ahora son exitosas. El Dinamitero , Las nuevas noches árabes (1885) tienen ya lectores y Robert será recibido como una celebridad en Nueva York.

En las montañas neoyorquinas encontrarán un médico de enfermedades pulmonares y una casa derruida que dará a Fanny una nueva oportunidad de reconstruir y remodelar. Robert trata de escribir, como siempre, en cama y agobiado por la enfermedad respiratoria. Esta situación no produce mejoría en la salud de Robert y la pareja decide marcharse rumbo a California. Es una época de cooperación y creatividad: El príncipe Otto (1885), Secuestrado (1886), El extraño caso del Dr.Jekyll y Mr Hyde (1886) son productos de esta vida mezclada. Robert y Fanny se enfrentan a un mundo editorial sin reglas claras y pocos derechos para los autores, tras varias negociaciones logran un trato que permitirá a Robert vivir de su escritura pero que lo compromete a producir permanentemente. Junto a grandes éxitos como La isla del tesoro (1883) y La flecha negra (1888) son dos ejemplos del virtuosismo de Robert como escritor de aventuras, la primera se dedica a las aventuras en los mares y la segunda a las hazañas de la historia de Escocia, otro de los temas de interés de Robert.

Al llegar a California deciden rentar un barco y navegar en busca de lugares saludables para Robert, recorren todo el océano Pacífico donde encuentran islas integradas a los imperios, dominadas por relaciones comerciales y conflictos entre los nativos. Conocen Hawaii y su último monarca, visitan Australia y Nueva Zelanda que no le hacen bien a Robert hasta que llegan a Samoa donde llega una mejoría que les permite establecerse en una plantación. Allí Robert continuará escribiendo sobre lo que ha visto en sus viajes, insistiendo en la riqueza de la experiencia humana de los pueblos de estas regiones. La familia se integra en la vida samoana, con todos los conflictos y beneficios que eso implica. La plantación nunca dará ganancias y es la literatura de Robert la que sostiene a la familia hasta que un día llega la crisis de la cual no podrá recuperarse. Robert será enterrado en Samoa, su casa es hoy un museo y sus restos ocupan un lugar de honor en una montaña.

Fanny regresará a San Francisco, una mujer independiente, rica y fuerte, capaz de tomar decisiones sobre los negocios y la obra de Robert, tendrá una vida plena y auténtica. Hemos aprendido mucho sobre cómo es la vida mezclada la que mueve ciertas formas de creatividad. Agradeciendo a quienes han decidido mezclar sus vidas con las nuestras.

Bibliografía

Peri, Camille. A Wilder Shore: The Romantic Odyssey of Fanny and Robert Louis Stevenson. United Kingdom: Penguin Publishing Group, 2024.